Neil Young

Bei den Aufnahmen wirkten das London Symphony Orchestra sowie seine ehemaligen Bandmitglieder David Crosby, Stephen Stills und Graham Nash sowie Linda Ronstadt und James Taylor mit. Das Cover des Albums gestaltete Tom Wilkes. Nachdem sich Crosby, Stills, Nash & Young aufgelöst hatte, bat Neil Young um Country-Musiker der „The Stray Gators“ für dieses Country-Rockalbum, das auch die US-Nummer-1-Single 'Heart of Gold' enthält.

In einigen Stücken griff er bekannte Themen auf. In 'Alabama' wie in 'Southern Man' widmete er sich den US-amerikanischen Südstaaten; 'Words' steht in der musikalischen Tradition langer Gitarrenstücke wie 'Down by the River' oder 'Cowgirl in the Sand'. 'The Needle and the Damage Done' erzählt vom Absturz in die Heroin-Abhängigkeit von Danny Whitten, dem Gitarristen, mit dem Young in der Band "Crazy Horse" zusammengearbeitet hatte. Das Stück 'Old Man' schrieb Young über den Verwalter seiner nordkalifornischen „Broken Arrow Ranch“, die er 1970 für 350.000 US-Dollar erworben hatte. Der Song vergleicht das Leben eines jungen (Young) mit dem eines alten Mannes (Verwalter).

Der Erfolg des Albums erreichte Neil Young über Nacht. Er reagierte mit einem Rückzug von dem Rummel, der nun um seine Person gemacht wurde. Später schrieb er dazu: „Heart of Gold brachte mich auf die Mitte der Straße. Dort zu verweilen wurde für mich schnell langweilig, so steuerte ich auf den Graben zu. Eine schwierigere Fahrt, aber ich lernte dort interessantere Leute kennen.“

→ Lotta love   → Sugar Mountain  → Old Man live at BBC4   → Cortez, the Killer   → Heart of Gold   → Comes a time